(rossana pilotti) Come noto la stagione 2018-2019 della National Hockey League è ripartita con lo svolgimento dell’Entry Draft 2018 di Dallas e da parte nostra il consueto Focus NHL non può che ripartire dal primo nuovo punto mercato.
Un costante e settimanale aggiornamento sul mercato estivo che riparte dai cosiddetti free agency che a partire dal 1° luglio possono piazzarsi dove meglio credono e vogliono, come nel caso del primo botto mercato firmato dal passaggio di John Tavares dai New York Islanders ai Toronto Maple Leafs, con i quali l’ex-capitano e “bandiera” della franchigia di Coney Island ha sottoscritto un contratto da 77 milioni di dollari, spalmati sui prossimi 7 anni. Così, il centro che è cresciuto a Mississauga, nella provincia canadese dell’Ontario, tifando per le gloriose Foglie d’Acero, ma che fu prima scelta assoluta dell’Entry Draft 2009 per gli Islanders, dopo avere trascorso tutta la prima parte della sua carriera da professionista nella Grande Mela ed essere diventato capitano degli Isles nella stagione 2013/14, ha deciso di “cambiare aria” perché vuole (come tutti) vincere la Stanley Cup e dopo l’ennesima mancata qualificazione ai playoff quest’anno, ha molto probabilmente pensato che la franchigia di Coney Island ha fatto troppo poco, dal suo arrivo nel 2009, per rendersi competitiva ai massimi livelli.
E a New York nell’ambito del nostro Focus NHL cosa si dice ? Tanto per cominciare il 22 maggio scorso è arrivato Lou Lamoriello come nuovo presidente e la prima cosa che ha fatto è stata licenziare il General Manager Garth Snow ed il capo allenatore Doug Weight.
Poi, si è autonominato nuovo G.M. della franchigia newyorkese e lo scorso 21 giugno è riuscito a convincere Barry Trotz, fresco di vittoria della Stanley Cup con i Washington Capitals, a non rinnovare con i neo-campioni NHL per sposare la missione di riportare in alto gli Isles.
Non essendo riuscito a trattenere Tavares, Lamoriello adesso sta mettendo in atto il “piano B”: ovvero si riparte dal vincitore del Calder Memorial Trophy 2018 Matthew Barzal e dalla leadership del veterano Andrew Ladd, ai quali si aggiungeranno Valtteri Filpula, che si è accordato con gli Isles per un contratto annuale, il russo Leo Komarov, proveniente proprio dai Maple Leafs, che ha firmato un contratto quadriennale, l’ex-attaccante dei Pittsburgh Penguins Tom Kuhnhackl e per rimpiazzare il goalie Jaroslav Halak, divenuto unrestricted free agent e passato ai Boston Bruins, è stato ingaggiato Robin Lehner, ex-Buffalo Sabres.
Gli Islanders hanno perso anche il difensore Calvin de Haan, passato ai Carolina Hurricanes con i quali ha stipulato un contratto quadriennale da complessivi 18.200.000 dollari ed il centro Matt Martin, che in questo caso hanno scambiato con i Toronto Maple Leafs per il prospetto Eamon Mc Adam, portiere, ma hanno “blindato” l’altro difensore in scadenza di contratto Thomas Hickey, rinnovandolo per le prossime 4 stagioni.
