(daniele amadasi) Saranno Graz 99.ers e Valpusteria a contendersi il titolo 2025-2026 dell’ICE Hockey League, la lega mitteleuropea made in Austria, nella serie della finale play-off al meglio delle quattro gare su sette, programmata da mercoledì 15 a mercoledì 29 aprile con fattore ghiaccio a favore degli stiriani che disputerebbero in casa alla Merkur Eisstadion (4’200 posti) l’eventuale e decisiva gara-7 della serie.
Dopo aver vinto la regular season con un punto di vantaggio sul Klagenfurt, il Graz 99.ers del coach canadese Dan Lacroix nei due turni del tabellone principale dei play-off ha fatto un percorso netto con otto vittorie e zero sconfitte, eliminando per 4-0 ai quarti di finale il Villach e per 4-0 in semifinale gli ungheresi dell’Alba Volan Székesfehérvár, segnando 33 reti a fronte delle 9 subite e mettendo particolarmente in luce Haudum (14 punti, con 3 gol e 11 assist), Huber (9 punti, con 6 gol e 3 assist), Bailen (9 punti, con 9 assist), Roy (8 punti, con 1 gol e 7 assist), Conley (7 punti, con 5 gol e 2 assist), Swaney (7 punti, con 4 gol + 3 assist) e Kotkansalo (7 punti, con 3 gol e 4 assist).
Classificatosi al sesto della regular season con l’ultimo posto utile per la qualificazione diretta ai quarti di finale, il Valpusteria di coach Jason Jaspers ha superato i primi due turni dei play-off eliminando in quattro gare il Red Bull Salisburgo ed in cinque gare gli sloveni dell’Olimpia Lubiana, con 8 vittorie ed una sconfitta nelle nove gare disputate, caratterizzate da 26 gol segnati e 13 subiti e dalle più che ottime prestazioni in versioni MVP dei vari Cole Bardreau (8 punti, con 4 gol e 4 assist), Henry Bowlby (7 punti, con 3 gol e 4 assist), Rok Ticar (6 punti, con 4 gol e 2 assist) ed il goalie Edward Pasquale (3 shutout in 9 gare).
Finale play-off dell’ICE Hockey League 2025-2026 che vedrà come spettatore interessato il Red Bull Salisburgo, terzo classificato in regular season, perchè in caso di vittoria del titolo da parte del Graz la formazione dei tori rossi otterrà la qualificazione alla prossima edizione 2026-2027 della IIHF Champions Hockey League, mentre in caso di vittoria del campionato da parte del Valpusteria, in CHL oltre al Graz 99.ers ed al Klagenfurt ci andranno proprio i lupi valpusteresi.
La classifica finale della regular season dell’ICE Hockey League: Graz 99.ers 102 punti, Klagenfurt 101, Red Bull Salisburgo 93, Bolzano Foxes 90, Olimpia Lubiana 87, HC Valpusteria Lupi Brunico 85; Vienna Capitals 68, Villach 63, Black Wings Linz 52, Alba Volan Székesfehérvár 60; Ferencváros Budapest 57, Voralberg Pioneers 40 ed Innsbruck Haie 28.
Verdetti: Graz 99.ers, Klagenfurt, Red Bull Salisburgo, Bolzano Foxes 90, Olimpia Lubiana ed HC Valpusteria Lupi Brunico qualificati per i quarti di finale, Vienna Capitals, Villach, Black Wings Linz e Alba Volan Székesfehérvár qualificati per gli ottavi di finale, per Ferencváros Budapest, Voralberg Pioneers ed Innsbruck Haie stagione terminata.
Così nel turno eliminatorio degli ottavi di finale (serie al meglio delle due gare su tre): Vienna Capitals – Alba Volan Székesfehérvár serie chiusa sull’1-2 (5-1, 3-7 e 0-1) e Villach – Black Wings Linz serie chiusa sul 2-0 (2-1 e 5-1).
Così nei quarti di finale dei play-off (serie al meglio delle quattro gare su sette): Graz – Villach serie chiusa sul 4-0 (2-1, 5-1, 3-1 e 6-2), Red Bull Salisburgo – Valpusteria serie chiusa sullo 0-4 (2-3, 1-2, 3-4 ed 1-2 ds) e Bolzano Foxes – Olimpia Lubiana serie chiusa sull’1-4 (2-3, 2-1, 2-3, 0-4 e 1-4) e Klagenfurt – Alba Volan Székesfehérvár serie chiusa sul 2-4 (3-0, 1-2, 8-3, 2-3 ds, 3-4, 0-3).
Così nelle semifinali play-off (serie al meglio delle quattro gare su sette): Graz – Alba Volan Székesfehérvár serie chiusa sul 4-0 (3-2, 5-1, 4-0 e 5-1) e Valpusteria – Olimpia Lubiana serie chiusa sul 4-1 (3-0, 3-0, 3-0, 4-5 ds e 2-1 ds).
Così nella finale play-off (serie al meglio delle quattro gare su sette): Graz – Valpusteria.
Programma: gara-1 mercoledì 15, gara-2 venerdì 17, gara-3 domenica 19, gara-4 mercoledì 22, eventuale gara-5 venerdì 24, eventuale gara-6 domenica 26, eventuale e decisiva gara-7 mercoledì 29 aprile 2026.
L’albo d’oro delle moderna edizione dell’Ice Hockey League.
10 titoli: EC Salisburgo Red Bull (2006-2007, 2007-2008, 2009-2010, 2010-2011, 2014-2015, 2015-2016, 2021-2022, 2022-2023, 2023-2024, 2024-2025).
4 titoli: EC Klagenfurt (2008-2009, 2012-2013, 2018-2019, 2020-2021).
2 titoli: HC Bolzano Foxes (2013-2014 e 2017-2018)
1 titolo: Vienna Capitals (2016-2017), HC Black Wings Linz (2011-2012) e SV Villach (2005-2006).
Edizione 2019-2020 non assegnata per pandemia sanitaria mondiale da Covid-19.
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