(marco consonni) L’Australian Ice Hockey League (AIHL) nata dalle ceneri del precedente torneo nazionale, è dall’anno 2000 il massimo campionato semiprofessionistico maschile di hockey su ghiaccio in Australia ed attualmente vede la presenza di 10 squadre.
La struttura della stagione hockeystica australiana organizzata fra i mesi di aprile e settembre, vede la disputa di una regular season (17 aprile – 23 agosto) dove ogni squadra gioca 30 gare ed al termine della quale si disputano i play-off per l’assegnazione del titolo nazionale della AIHL.
Nel corso dei suoi primi 25 anni di vita l’Australian Ice Hockey League oltre ad un aumento del numero di squadre dalle iniziali 3 (Adelaide Avalanche, Canberra Knights e Sydney Bears) alle attuali 10, ha visto una serie di rifondazioni societarie che hanno riguardato le squadre di Adelaide (passata da Avalanche ad Adrenaline), Brisbane (dai Buccaneers ai Lightning) e Camberra (dai Knights ai Brave).
A livello di trofei si aggiudica la Goodall Cup alla squadra vincitrice dei play-off ed il Newman Reid Trophy alla prima classificata al termine della regular season.
Le dieci squadre al via della AIHL 2026 in rappresentanza di 8 città australiane (di cui 7 dislocate ad est e sud-est ed una sola, Perth, a sud-ovest) sono: Adelaide Adrenaline (Australia Meridionale), Brisbane Lightning (Queensland), Canberra Brave (Territorio della capitale australiana), Central Coast Rhinos (Nuovo Galles del Sud), Melbourne Ice (Victoria), Melbourne Mustangs (Victoria (stato), Newcastle Northstars (Nuovo Galles del Sud), Perth Thunder (Australia Occidentale), Sydney Bears (Nuovo Galles del Sud) e Sydney Ice Dogs (Nuovo Galles del Sud).
A livello di impianti sportivi le dieci squadre della AIHL giocano in 8 diversi palaghiacci: AIS Arena di Camberra (3’000 posti), O’Brien Icehouse di Melbourne (2’000 posti), Macquarie Ice Rink di Sydney (2’000 posti), Hunter Ice Palace di Newcastle (1’000 posti), Ice Arena di di Adelaide (900 posti), Ice Arena di Perth (600 posti), Ice Arena di Erina Fair (500 posti) e Boondall Arena di Brisbane (450 posti).
Per quel che riguarda l’aspetto geografico dei giocatori militanti in AIHL, il 68% è di nazionalità australiana, mentre la colonia dei giocatori stranieri è prevalentemente costituita da atleti canadesi (18%), new zelandesi (2,5%) e statunitensi (2%), oltre a rappresentanti di Finlandia, Giappone, Russia, Scozia e Svezia.
L’albo d’oro dell’Australian Ice Hockey League (AIHL).
6 successi: Newcastle Northstars (2003, 2005, 2006, 2008, 2015 e 2016).
5 successi: Melbourne Ice (2010, 2011, 2012, 2017, 2025).
3 successi: Canberra Brave (2018, 2022 e 2024) e Sydney Bears (2002, 2007 e 2019).
2 successi: Mustangs di Melbourne (2014 e 2023), Sydney Ice Dogs (2004 e 2013) ed Adelaide Avalanche (2000 e 2001).
1 successo: Adelaide Adrenaline (2009).
N.B: anno 2020 titolo non assegnato per pandemia sanitaria mondiale da Covid-19
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