La Kontinental Hockey League, la Russia intera ed il mondo dell’hockey su ghiaccio e sportivo in generale sono sotto shock, dopo la tragica notizia del disastro aereo che ha riguardato nell primo pomeriggio di ieri, mercoledì 7 settembre, il volo di linea russo da Yaroslav a Minsk. A bordo dello Yakovlev Yak-42 (bandito dal 2009 come volo internazionale all’interno dei paesi appartenenti alla Comunità Europea, ndr) che ha preso fuoco subito la partenza precipitando nel letto del fiume Volga a soli 4 chilometri dal Tunoshna Airport, l’intera squadra hockeystica della Lokomotiv Yaroslav.
Delle 45 persone a bordo, 37 passeggeri ed 8 membri dell’equipaggio, solo due superstiti, un ingegnere di volo (Alexander Sizov con ustioni sul 15% del corpo) ed il 26.enne attaccante russo Alexander Galimov, attualmente ricoverato all’Vishnevski Institute di Mosca in gravissime condizione (ustioni al 90% del corpo) ed il lotta contro la morte.
Tra i passeggeri deceduti invece tutti gli altri 25 giocatori della Lokomotiv e l’intero staff tecnico composto da 11 persone e diretto dal coach canadese ex Red Wings, Brad McKrimmon, arrivato quest’anno alla Lokomotiv da Detroit insieme a Salei, oltre agli altri due nuovi ingaggi Vasyunov (dall’Albany Devils) e Dietrich (dall’Adler Mannheim).
Tra i giocatori maggiormente conosciuti della Lokomotiv Yaroslav a perdere la vita nel tragico incidente il portiere svedese Liv Stefan ed il suo collega ucraino Alexander Vyukhin, l’ala slovacca Pavol Demitra, il difensore ceko e capitano della squadra Karel Rachunek e suoi due connazionali ed attaccanti Jan Marek e Josef Vasicek, i due difenosori russi, Ruslan Saley e Karlis Skrastinsh e l’attaccante vice-capitano Ivan Tkachenko.
A seguito della tragedia notizia e del lutto che ha colpito l’intero movimento hockeystico e sportivo della Russia e non solo, la Kontinental Hockey League ha deciso di rinviare l’inizio del campionato, previsto proprio ieri sera con la disputa dell’opening match stagionale tra i campioni in carica dello Salavat Yulaev ed i moscoviti degli Atlant Mytishchi.
Fondata nel 1949 la dopo otto stagioni trascorse dal 1959 al 1967 nell’allora serie B russa (Soviet Class B), ha da sempre giocato nella massima categoria del proprio paese: dal 1967 al 1987 in Soviet Class A, dal 1987 al 1992 nella USSR Championship, dal 1992 al 1996 nella IHL, dal 1996 al 1999 in RHL, dal 1999 al 2008 in RSL e dal 2008 ad oggi in KHL.
Inserita nella Tarasov Division, Western Conference, la Lokomotiv del Presidente Yuri Yakovlev e del General Manager Yuri Lukin, è risultata vice-campione KHL nella stagione d’esordio 2008-2009 perdendo la serie finale a gara-7 contro l’Ak Bars Kazan, mentre nelle due successi edizioni della KHL ha sempre raggiunto la finale di Conference, perdendo nel 2010 contro l’ex MVD Balashikha e nel 2001 contro l’Atlant Mytishchi. Palmares dello Yaroslavl che conta tra l’altro tre titoli nazionali russi, a seguito delle vittorie in campionato ottenute nel 1997, nel 2002 e nel 2003.
Di seguito l’elenco del roster della Lokomotiv Yaroslav deceduto nel tragico incidente aereo, dal quale al momento risulta salvatosi il solo giocatore russo Alexander Galimov: 25 giocatori ed 11 appartenenti allo staff tecnico.
Portieri: Stefan Liv (Svezia) ed Alexander Vyukhin (Ucraina).
Difensori: Vitaly Anikeyenko (Russia), Mikhail Balandin (Russia), Robert Dietrich (Germania), Marat Kalimulin (Russia), Karel Rachůnek (Cekia), Ruslan Salei (Bielorussia), Maxim Shuvalov (Russia), Kārlis Skrastiņš (Lettonia), Pavel Trakhanov (Russia) e Yuri Urychev (Russia).
Centri: Gennady Churilov (Russia), Pavol Demitra (Slovacchia), Nikita Klyukin (Russia), Jan Marek (Cekia), Daniil Sobchenko (Russia) e Josef Vasicek (Cekia).
Attaccanti: Sergei Ostapchuk (Russia) ,Ivan Tkachenko (Russia), Alexander Vasyunov (Russia), Artem Yarchuk (Russia), Alexander Kalyanin (Russia), Andrei Kiryukhin (Russia) e Pavel Snurnitsyn (Russia).
Head Coach: Brad McCrimmon (Canada)
Assistant Coach: Alexander Karpovtsev (Russia) ed Igor Korolev (Russia).
Equipment manager: Yuri Bakhvalov (Video operator), Aleksandr Belyayev (Massage therapist), Nikolai Krivonosov (Fitness coach) , Yevgeni Kunnov (Massage therapist), Vyacheslav Kuznetsov (Massage therapist), Vladimir Piskunov (Administrator), Yevgeni Sidorov (Coach-analyst) ed Andrei Zimin (Team doctor).
Scampati alla sciagura aerea a livello di roster solo altri due giocatori, il 19.enne difensore Artur Amirov ed il 22.enne attaccante Danil Yerdakov, rimasti a Yaroslav poichè non convocatiper la trasferta di Minsk.
