(rossana pilotti) Dopo la presentazione dei Montreal Canadiens proseguiamo il nostro viaggio alla scoperta delle 31 franchigie che prenderanno parte alla stagione professionista nordamericana 2019-2020, rimanendo in Atlantic Division ed andando alla scoperta in questa nostra ventiduesima puntata dei Tampa Bay Lightning.
Nonostante l’inopinata e prematura eliminazione al primo turno degli scorsi play-off per mano dei Columbus Blue Jackets, dopo aver trionfato nella regular season aggiudicandosi il President Trophy 2019 e pareggiando il record di 62 vittorie stabilito dai Detroit Red Wings nella stagopne 1995-1996, i Tampa Bay Lightning rimangono sempre una delle squadre più forti, talentuose e complete dell’intera lega.
Rispetto alla passata stagione la squadra è rimasta pressoché intatta, dopo che Brayden Point ha firmato un nuovo e ricco contratto triennale da 20,25 milioni di dollari il 24 settembre scorso; tuttavia, non lo vedremo sul ghiaccio all’inizio di questa nuova stagione, perché sta recuperando da un’operazione all’anca e non vedremo più neanche J.T. Miller, scambiato con i Vancouver Canucks in cambio di scelte ai futuri Entry Draft.
C’è però il nuovo arrivo di Pat Maroon, che ha lasciato i freschi campioni NHL dei Saint Louis Blues per unirsi ai Bolts e quasi certamente troverà posto stabilmente nella terza linea d’attacco, al posto di Ryan Callahan (che è stato scambiato con gli Ottawa Senators, ma ha una discopatia degenerativa nella zona lombare ed è fuori a tempo indeterminato) e di Adam Erne, che è stato scambiato con i Detroit Red Wings.
Ci sarà ancora Cedric Paquette, che è stato rinnovato con un contratto biennale da 3,3 milioni di dollari, mentre in difesa si registrano i nuovi arrivi di Luke Schenn (contratto annuale), di Luke Witkowski (contratto biennale) e soprattutto di Kevin Shattenkirk, il quale ha firmato un annuale con i Bolts lo scorso 5 agosto, dopo che i New York Rangers avevano messo sul mercato gli ultimi 2 anni del contratto che Shattenkirk aveva in essere con loro e con ogni probabilità diventerà il nuovo compagno di blu line di Victor Hedman.
Come nuovo back-up del goalie titolare Andrei Vasilevskiy, fresco vincitore del Vezina Trophy 2019, troveremo un volto nuovo: Curtis Mc Elhinney, che da free agent ha firmato un biennale da 2,6 milioni di dollari, dopo essersi rilanciato la scorsa stagione ai Carolina Hurricanes, perché Louis Domingue ha chiesto alla società di scambiarlo con una squadra dove possa diventare titolare.
